Wie MES authentig die Digitalisierung in der Kunststoffproduktion vorantreibt

Als Ensinger Inc., ein Pionier im Bereich Hochleistungskunststoffe, begann, seine Extrusionsprozesse in den USA zu digitalisieren, war der Unternehmensleitung schnell klar, dass sie sich damit auf unbekanntes Terrain begeben würden. Das in den 1960er Jahren von Wilfred Ensinger gegründete Unternehmen hat sich zu einem internationalen Player entwickelt, beschäftigt allein in den USA über 500 Mitarbeiter und steht für innovative Lösungen bei technischen Werkstoffen wie PEEK (Polyetheretherketon), PAI (Polyamidimid) und PPS (Polyphenylensulfid).

Was dieses Manufacturing Execution System (MES) Projekt einzigartig machte, war die Produktionsmethode selbst: Extrusion statt Spritzguss. authentig wurde ursprünglich für die kurzen, wiederholbaren Schuss- und Zykluszeiten entwickelt , die für den Spritzguss typisch sind. Im Gegensatz dazufunktioniert die Extrusion als kontinuierlicher Prozess, bei dem die Leistung in Länge und Schnitten gemessen wird, oft über lange Laufzeiten, die sich über Stunden statt Sekunden erstrecken.

Die Anpassung eines für den Spritzguss entwickelten Systems an die Extrusion brachte neue technische Herausforderungen mit sich, doch dank der engen Zusammenarbeit zwischen Ensinger und ENGEL gelang es, authentig erfolgreich auf diese Umgebung abzustimmen. Das ursprüngliche Ziel bestand darin, das Reporting zur Gesamtanlageneffektivität (OEE) zu verbessern, doch nachdem authentig ausgewählt worden war, wurde schnell klar, dass das System eine weitaus umfassendere digitale Transformation unterstützen konnte.

Das US-Team von Ensinger, das die in der deutschen Zentrale verwendete MES Lösung aufgrund von zeitlichen und infrastrukturellen Einschränkungen nicht übernehmen konnte, entschied sich für authentig aufgrund seiner Flexibilität, seiner Schnittstellenfunktionen und der Stärke des lokalen Supports in Nordamerika.

Dank der engen Zusammenarbeit mit dem US-Team von ENGEL während des gesamten Projekts wurde die Implementierung zu einem eindrucksvollen Beispiel dafür, wie die digitalen Lösungen von ENGEL auch in Prozessen einen Mehrwert schaffen können, in denen ENGEL die Produktionsanlagen nicht liefert.

„Wir betreiben keine Spritzgießmaschinen“, erklärte Daniel Bertovich, Werksleiter am Ensinger-Standort in Pennsylvania, „aber authentig stach aufgrund seiner Datenerfassungsfunktionen, der webbasierten Überwachung, des Inspektionsmoduls und der Möglichkeit, unsere Produktionsdokumentation zu digitalisieren, hervor. Das System passt zu unseren Anforderungen und entwickelt sich gemeinsam mit uns weiter.“

Einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren war die enge Zusammenarbeit mit dem US-Supportteam von ENGEL. Gemeinsam meisterten sie Herausforderungen wie die Integration von OPCDA zu OPCUA und passten das System an extrusionsspezifische KPIs und Arbeitsabläufe an. Diese Partnerschaft stellte sicher, dass authentig nicht nur installiert, sondern auch auf die Gegebenheiten der Produktionsumgebung bei Ensinger abgestimmt wurde.

Seit der Implementierung verfolgt Ensinger einen bewussten, schrittweisen Ansatz zur Erweiterung von authentig und fügt Funktionen wie digitale Auftragsdatensätze und maßgeschneiderte Dashboards hinzu, die eine fundiertere, datengestützte Entscheidungsfindung unterstützen.

Um diese Entwicklung zu steuern, stellte das Unternehmen ein spezielles internes Team aus Ingenieuren, Automatisierungs- und Programmierspezialisten zusammen. Dieses trifft sich dreimal pro Woche , um die Systemleistung zu überprüfen, die Datenqualität zu verbessern und weitere Potenziale für den Einsatz der Plattform im gesamten Extrusionsbetrieb zu identifizieren.

Dieser strukturierte Ansatz hat zu greifbaren betrieblichen Vorteilen geführt, darunter eine Steigerung der Anzahl der pro Schicht abgeschlossenen Rüstvorgänge um 15 % sowie eine deutliche Reduzierung der papierbasierten Dokumentation. Durch die Einsparung von bis zu 10 Seiten pro Auftrag (eine Reduzierung um ca. 60 %) hat Ensinger einen bedeutenden Schritt in Richtung einer schlankeren und papierlosen Produktionsumgebung gemacht.

„Wir sind stolz darauf, einen Partner wie Ensinger zu unterstützen, der das Potenzial von MES neu definiert“, sagte Martin Staudinger, Sales Manager Digital Solutions bei ENGEL. „Ihr Erfolg mit authentig beweist, dass ein MES einen echten Mehrwert in der Produktion schaffen kann – auch wenn KPIs und Produktionsabläufe ganz anders aussehen.“

Die Fortschritte in Pennsylvania sind erst der Anfang. Ensinger treibt bereits die Ausweitung des Systems auf den Standort New Jersey voran und schafft damit die Basis skalierbare und robuste Digitalstrategie auf Grundlage präziser Produktionsdaten in Echtzeit.

Für Kunststoffverarbeiter, die den Einstieg in MES erwägen – sei es im Bereich Extrusion oder Spritzguss –, zeigt die Erfahrung von Ensinger, welchen Einfluss die Kombination der richtigen digitalen Lösung mit dem richtigen Partner hat. Die Zusammenarbeit zwischen Ensinger und ENGEL verdeutlicht, wie ein flexibles, gut unterstütztes MES in verschiedenen Produktionsumgebungen einen bedeutenden Mehrwert schaffen kann, auch außerhalb des eigenen Maschinenparks von ENGEL.

Während Unternehmen ihre Produktion weiter modernisieren zeigt dieses Projekt: Erfolgreiche digitale Transformation entsteht, wenn Technologie und Zusammenarbeit nahtlos ineinander greifen.