Come il MES guida la digitalizzazione nella produzione di materie plastiche

Quando Ensinger Inc., azienda pioniera nel settore delle materie plastiche ad alte prestazioni, ha deciso di digitalizzare le proprie operazioni di estrusione negli Stati Uniti, il management sapeva che il percorso non sarebbe stato convenzionale. Fondata da Wilfred Ensinger negli anni '60, l'azienda è cresciuta fino a diventare un player internazionale con oltre 500 dipendenti solo negli Stati Uniti e una solida reputazione nei tecnopolimeri innovativi come PEEK, PAI e PPS.

Ciò che ha reso unico questo progetto di Manufacturing Execution System (MES) è stato il metodo di produzione: estrusione anziché stampaggio a iniezione. authentig è stato sviluppato per i tempi ciclo brevi e ripetitivi tipici dello stampaggio a iniezione, mentre l'estrusione è un processo continuo in cui la produzione si misura in lunghezze e tagli, spesso su cicli di lavorazione che durano ore anziché secondi.

Adattare un sistema pensato per lo stampaggio a iniezione all'estrusione ha introdotto nuove sfide tecniche, ma la stretta collaborazione tra Ensinger ed ENGEL ha permesso di configurare authentig in modo efficace per questo contesto. L'obiettivo iniziale era migliorare il monitoraggio dell'OEE (Overall Equipment Effectiveness), ma, una volta scelto authentig, è subito emerso che il sistema poteva supportare una trasformazione digitale molto più ampia.

Il team statunitense di Ensinger, non potendo adottare la soluzione MES utilizzata nella sede centrale tedesca a causa di limiti di tempo e infrastruttura, ha scelto authentig per la sua flessibilità, le capacità dell'interfaccia e la solidità del supporto locale in Nord America.

Grazie alla stretta collaborazione del team statunitense di ENGEL durante tutto il progetto, l'implementazione è diventata un caso esemplare di come le soluzioni digitali ENGEL possano creare valore anche dove ENGEL non fornisce i macchinari.

"Non utilizziamo presse a iniezione", ha spiegato Daniel Bertovich, direttore dello stabilimento Ensinger in Pennsylvania, "ma authentig si è distinto per le sue funzionalità di acquisizione dati, il monitoraggio basato sul web, il modulo di ispezione e la possibilità di digitalizzare la nostra documentazione di produzione. Il sistema soddisfa le nostre esigenze e continua a evolversi insieme a noi".

Uno dei fattori chiave del successo è stata la stretta collaborazione con il team di assistenza ENGEL negli Stati Uniti. Insieme hanno superato sfide come la migrazione da OPC DA a OPC UA e personalizzato il sistema per adattarlo ai KPI e ai flussi di lavoro specifici dell'estrusione. Questa partnership ha garantito che authentig non fosse semplicemente installato, ma allineato alla realtà produttiva di Ensinger.

Dopo l'implementazione, Ensinger ha ampliato progressivamente le funzionalità di authentig – dalle schede di lavorazione digitali alle dashboard personalizzate – a supporto di decisioni più consapevoli e basate sui dati.

Per guidare questa evoluzione, l'azienda ha creato un team interno dedicato, composto da esperti di ingegneria, automazione e programmazione, che si riunisce tre volte a settimana per analizzare le prestazioni del sistema, verificare la qualità dei dati e individuare nuove opportunità di utilizzo della piattaforma nei processi di estrusione.

Questo approccio strutturato si è tradotto in vantaggi concreti, tra cui un aumento del 15% del numero di set-up completati per turno e una netta riduzione della documentazione cartacea, con l'eliminazione di fino a 10 pagine per ordine (circa il 60% in meno). Un passo importante verso un ambiente produttivo più snello e paperless.

"Siamo orgogliosi di affiancare un partner come Ensinger, che spinge il MES oltre i confini tradizionali", ha dichiarato Martin Staudinger, Sales Manager Digital Solutions di ENGEL. "Il loro successo con authentig dimostra che un MES può creare valore reale in produzione, anche quando KPI e flussi produttivi sembrano molto diversi dal solito".

I risultati ottenuti in Pennsylvania sono solo l'inizio. Ensinger si sta già preparando a estendere il sistema allo stabilimento del New Jersey, gettando le basi per una strategia digitale multi-sito scalabile, solida e alimentata da dati di produzione accurati e in tempo reale.

Per i trasformatori di materie plastiche che stanno valutando l'adozione di un MES nell'estrusione o nello stampaggio a iniezione, l'esperienza di Ensinger dimostra quanto conti abbinare la giusta soluzione digitale al giusto partner. La collaborazione tra Ensinger ed ENGEL è la prova che un MES flessibile e ben supportato può creare valore aggiunto reale in contesti produttivi diversi, anche al di fuori del parco macchine ENGEL. E questo progetto lo conferma: la trasformazione digitale dà i suoi frutti quando tecnologia e partnership vanno di pari passo.