La innovadora aplicación para el exterior de vehículos ha recibido el premio SPE Grand Award

El Grupo BMW ha puesto en funcionamiento una nueva celda de producción de ENGEL en su centro de producción de Landshut. Allí, en atmósfera de cuarto limpio, se fabrican para el BMW iX eléctrico las parillas tipo riñon características de la marca. Tanto para el Grupo BMW como para ENGEL, esta tarea implica explorar nuevos caminos, algo que la Sociedad Internacional de Tecnología de Plásticos (SPE Central Europe) ha distinguido con el premio SPE Grand Award 2021.

La electrificación de los motores ha otorgado una nueva función a lo que antes era la parrilla del radiador, un elemento que, en todos los modelos de BMW, exhibe el diseño característico de la marca. Ahora, las características parillas tipo riñón protegen la cámara y los distintos sensores que se emplean en la conducción asistida y que, en el futuro, permitirán la conducción totalmente autónoma. Debido a la nueva función que estas parillas han asumido, ha cambiado tanto su estructura como su proceso de fabricación.

Mediante un proceso integrado, se inyecta policarbonato sobre una película funcional calentable que luego se recubre de poliuretano. Se trata de una combinación de procedimientos que ENGEL ofrece con el nombre de clearmelt. "Desde el principio sabíamos que esta combinación de procedimientos permitiría a los diseñadores de automóviles pensar de un modo totalmente alternativo", dice Michael Fischer, director de Business Development Technologies de ENGEL AUSTRIA. "Después de las aplicaciones que ya existen para el interior de los vehículos, las parillas tipo riñon de los nuevos modelos eléctricos de BMW son el paso siguiente. Es la primera vez que la inyección trasera de película, combinada con el recubrimiento de poliuretano, se utiliza en la producción en serie de componentes funcionales para exteriores sometidos a esfuerzos intensos".

Los componentes electrónicos delicados están bien protegidos bajo la superficie de poliuretano resistente a los rasguños. El brillo intenso y el efecto de profundidad, para los que ya es suficiente un recubrimiento delgado de PUR, otorgan a la pieza un aspecto muy refinado.

ENGEL es el proveedor integral para este ambicioso proyecto y el responsable de la celda de producción completa. En lo que respecta a la integración y automatización de procesos, cumple requisitos muy estrictos.

La celda de producción incluye una máquina de moldeo por inyección ENGEL duo combi M con una mesa rotativa horizontal, dos robots articulados grandes para manipular las películas y las piezas terminadas, un sistema para limpiar las películas, una estación de comprobación para realizar un control de calidad en línea y unidades periféricas con tecnología para el procesamiento de poliuretano. Con una longitud de seis metros y una altura de más de cuatro metros, la unidad de cierre de la máquina de moldeo por inyección y la zona de trabajo de los robots están encapsuladas como cuarto limpio de categoría ISO 7. Lo más especial es que, para el cambio de molde y otros trabajos en la zona del molde, el cuarto limpio puede abrirse mediante un techo corredizo situado encima de la máquina de moldeo. Todos los pasos de trabajo que se realizan en el cuarto limpio están automatizados. Los robots también se encargan de desembalar las películas funcionales y embalar los componentes.

A continuación del cuarto limpio, hay otra de categoría ISO 8. Esta es la zona donde trabajan los empleados de producción. Ellos se encargan de suministrar al cuarto limpio de producción las cajas herméticamente cerradas que contienen las películas funcionales y de transferir las piezas terminadas y embaladas a la sección de intralogística para su posterior procesamiento.

Otra ventaja fue el hecho de que ENGEL crease una versión virtual completa de toda la celda de producción durante la fase de formulación de la propuesta. "Mediante la simulación en 3D, pudimos conducir a nuestro cliente por todas las zonas de la celda, ver cómo interactúan los robots y juzgar sus aspectos ergonómicos antes incluso de empezar a construirla", explica Walter Aumayr, vicepresidente de Automatización y Periféricos de ENGEL AUSTRIA. "Este es el futuro." Con la realidad virtual que ponemos a su disposición, nuestros clientes pueden invertir con más seguridad aún.

Como proveedor de sistemas integrales, ENGEL es el interlocutor principal de sus clientes también en lo que respecta a los componentes de las celdas de producción fabricados con empresas asociadas. Algunas de las empresas que han colaborado en la creación de la celda que produce las nuevas parillas tipo riñon de BMW son Hennecke, con sede en St. Augustin, Alemania, para el procesamiento del poliuretano, y Petek Reinraumtechnik, ubicada en Radolfzell, Alemania.