O melhor dos dois mundos: foammelt e clearmelt – Perfeição em estrutura e design a partir de um único molde e uma única máquina.

Os componentes internos automotivos de hoje frequentemente precisam combinar dois mundos: alta funcionalidade estrutural e superfícies sofisticadas. Ao combinar as técnicas de foammelt (espumação física ou química) e clearmelt (revestimento de PUR no molde), a ENGEL apresenta uma solução que atende precisamente a essa necessidade – e o faz em uma única etapa de fabricação totalmente integrada. Essa integração de processos permite a produção de peças funcionais de alta resistência e baixa deformação, com uma superfície visualmente impecável de Classe A. Componentes, películas ou processos de pintura adicionais tornam-se desnecessários.

Seja no setor automotivo, eletrônicos de consumo, eletrodomésticos, tecnologia médica ou design de móveis – em todos esses campos são necessários componentes que combinem exigências estruturais com uma superfície de alta qualidade. Foi exatamente para isso que essa combinação de foammelt e clearmelt foi desenvolvida.

Elementos estruturais como nervuras, elevações e maiores espessuras de parede são indispensáveis para o desempenho mecânico. No processo convencional de injeção compacta, porém, eles frequentemente levam a marcas de afundamento ou empenamento. A expansão física ou química eleva a criação estrutural a um novo nível e, portanto, oferece as seguintes vantagens:

• Rigidez aprimorada com peso reduzido.

• Nervuras e elevações podem ser realizadas sem defeitos críticos de superfície.

• Deformação significativamente menor devido à redução do encolhimento.

• Ciclos de trabalho mais curtos devido à menor necessidade de refrigeração.

• Economia de material e menores custos por peça.

As características típicas da superfície de componentes espumados – como o aspecto fosco ou estriado – representam, no entanto, um desafio. Para superfícies visíveis de alta qualidade, isso geralmente não é aceitável.

Em muitos casos, tenta‑se compensar essas desvantagens – por exemplo, através da utilização de

• películas superficiais,

• revestimentos especiais para moldes (ver a aplicação apresentada em K 2022), ou

• Controle variotérmico da temperatura do molde,

para permitir que peças espumadas sejam utilizadas em áreas visíveis. Outra solução, particularmente elegante, é proporcionada pela combinação com o clearmelt.

Com o clearmelt, a peça funcional espumada é revestida diretamente no molde com uma camada de poliuretano. A superfície resultante atende aos mais altos requisitos visuais, ao mesmo tempo em que oferece os benefícios funcionais das peças espumadas.

O uso da tecnologia clearmelt possibilita:

• superfícies altamente transparentes ou pigmentadas com brilho intenso

• efeitos piano‑black brilhantes

• designs de formas livres sem linhas de divisão visíveis

• excelente resistência a riscos, produtos químicos e raios UV.

Em combinação com a tecnologia foammelt, as fragilidades ópticas da espuma são completamente disfarçadas, enquanto as vantagens estruturais permanecem totalmente preservadas.

Do ponto de vista tecnológico, ainda há várias questões que atualmente são objeto de investigações contínuas. Por exemplo, pesquisas estão sendo realizadas para determinar quais parâmetros do processo influenciam a ocorrência de formação de espuma após a moldagem, com o objetivo de melhorar tanto os efeitos ópticos, como inclusões de ar, quanto a adesão entre a camada de poliuretano (PUR) e o componente do substrato. Uma possível solução é a utilização de um filme entre o substrato e a camada de PUR, que poderia atuar tanto como promotor de adesão quanto como camada de barreira para substâncias liberadas por desgaseificação. No entanto, o uso desse filme deve ser evitado sempre que possível, pois aumentaria significativamente o custo do componente. Portanto, o objetivo é evitar isso por meio de ajustes otimizados de processo ou de molde.

Tanto a tecnologia foammelt quanto a clearmelt estão totalmente integradas à máquina de moldagem por injeção e podem ser operadas centralmente através do CC300 . As unidades MuCell integradas (e-foam) e as unidades de dosagem clearmelt estão totalmente integradas à máquina ENGEL e, portanto, oferecem máxima consistência de processo, bem como operação intuitiva.

Os principais elementos desta célula de moldagem por injeção são os seguintes componentes de integração:

• Tecnologia de espumação ENGEL e‑foam (para espumação física)

• Célula ENGEL clearmelt como sistema de dosagem e mistura de PUR

• Tecnologia específica de ventilação e controle de temperatura

O resultado: um processo estável e reproduzível para produção em larga escala.

A combinação de ambos os processos substitui a separação anteriormente comum entre partes funcionais e decorativas:

A integração de componentes e processos não só reduz custos e complexidade, como também aumenta a sustentabilidade – um fator chave no setor automotivo moderno.

A combinação de foammelt e clearmelt marca um avanço tecnológico que supera a separação anteriormente existente entre função e design. A gama de aplicações abrange peças visíveis de alta qualidade, independentemente do setor ou aplicação. São particularmente relevantes as aplicações em interiores automotivos, bem como nos setores de consumo e eletrodomésticos.

Além disso, a tecnologia pode ser combinada com estruturas de reforço locais ou globais — como fitas ou “organosheets”. Também é possível integrá‑la a sensores, eletrônicos ou tecnologia de iluminação, por exemplo, em faróis, onde superfícies de alta qualidade são combinadas com funcionalidade e, quando aplicável, construção leve.

Com isso, a ENGEL demonstra como a integração de processos modernos atende tanto às exigências econômicas quanto às técnicas, estabelecendo novos padrões para componentes com superfícies de alta qualidade.